En mars, j’ai eu la chance de partir dans l’Ouest des Etats-Unis pour un road-trip de trois semaines. Entre villes (Los Angeles, San Francisco, Las Vegas, Palm Spring) et parcs nationaux (Grand Canyon, Bryce Canon, Zion, Arches, Canyonlands,…), ces trois semaines sont passées à la vitesse de l’éclaire.
Dans cet article, je vais vous présenter les grandes lignes de cet itinéraire de trois semaines dans l’Ouest des Etats-Unis qui me convenait bien mais qui pourrait être modifié ou adapté en fonction de vos envies et du temps que vous avez. Dans d’autres articles, je vous présenterai plus en détails les différents lieux.
Départ Los Angeles
Le point de départ de ce road-trip dans l’Ouest des Etats-Unis est Los Angeles. J’ai consacré une journée entière à cette ville ainsi qu’une demi-journée pour visiter les studios de Warner Bros. Si vous voulez visiter cette ville à fond, je vous conseille de consacrer beaucoup plus de temps. Pour ma part, j’avais lu beaucoup de commentaires négatifs sur la vile donc je n’avais pas trop envie de m’y attarder et je n’ai pas été séduite plus que ça par Los Angeles. Ce sont des successions de quartiers sans vraiment de lien entre eux. Il faut presque obligatoirement prendre une voiture pour visiter les différents points et on perd beaucoup de temps dans les embouteillages.
Cela dit, j’ai beaucoup aimé le quartier de Venice Canals et Venice Beach ainsi que la vue depuis le Griffith Observatory. C’était assez fun de passer par le quartier des jolies maisons de Beverly Hills. Je me suis aussi rappeler des souvenirs d’enfance à Santa Monica.
J’ai volontairement zappé Hollywood boulevard et son wall of fame sachant que je n’allais pas connaitre près de 98% des noms indiqués sur les étoiles. Par contre, j’ai adoré la visite des studios de Warner Bros. C’était très chouette de se retrouver dans les décors de mes séries préférées. J’ai également pu visiter l’intérieur des studios de séries qui sont en cours de tournage mais dont le dimanche les studios étaient vides d’acteurs. Bref, une super expérience que je recommande et qu’il faut réservé bien à l’avance.
Palm Spring
Palm Spring a été mon étape suivante. A deux heures de route de Los Angeles, Palm Spring est le paradis des retraités fortunés. Il y a fait beau toute l’année. La ville regorge de jolis spots photos avec notamment de nombreuses maisons modernistes. Il y en a pas mal sur la East Sierra Way et dans le quartier. Par contre, soyez discret pour ne pas perturber la quiétude du quartier. Devant le Palm Spring Art Museum, vous pouvez retrouver la statue de Marilyn ainsi que la voiture à l’envers.
Palm Spring était également mon point de chute pour me rendre au tournoi de tennis d’Indian Wells, mon autre passion après les voyages. Ce tournoi est le tournoi le plus important après les 4 tournois du Grand Chelem.
A côté de Palm Spring, j’ai également eu l’occasion de visiter mon premier parc national de ce road-trip de trois semaines dans l’Ouest des Etats-Unis. Il s’agit du Joshua Tree National Park. Je n’avais pas beaucoup de temps pour visiter ce parc en profondeur mais j’ai adoré mon passage au Cholla Cactus Garden qui est une petite boucle de 400 mètres avec plein de cactus. Il y en a de toutes les tailles et de toutes les formes.
Ce fut également l’occasion de me procurer et d’inaugurer mon pass Beautiful America qui donne accès aux différents parc nationaux pendant un an. Si vous faites plus de deux parcs nationaux, le pass est archi rentable. De plus, il s’agit d’un pass par voiture. Et le pass peut appartenir à deux personnes. Je l’ai donc passé à une pote qui partait trois jours après mon retour. Cela a permis de diviser les coûts.
Cap sur Las Vegas
En route pour Las Vegas, je me suis arrêtée à Calico, une ville fantôme qui vous plonge au far west en moins de 5 minutes. Cet ancien village minier est aujourd’hui une sorte de mini parc d’attractions. L’entrée est au tarif de 8 dollars mais à l’intérieur, les activités sont payantes. L’endroit est sympa pour faire quelques photos dans ce décor de « film » mais si vous ne faites pas les activités, vous avez vite fait le tour.
Ensuite, j’ai rejoint Las Vegas. Cette ville sort au milieu de nulle part dans le désert. C’est le long du Strip que se concentrent les principaux casinos ainsi que les représentations des pyramides d’Egypte, les fontaines du Bellagio ou encore de la tour Eiffel de Paris. Tout est à la démesure. Je suis pas une grande fan de ce genre de choses mais cela mérite tout de même d’être vu une fois dans sa vie.
A Las Vegas, j’ai aussi été prendre ma petite photo devant le « Welcome to Fabulous Las Vegas ». Un petit conseil, ne perdez pas une à deux heures en faisant la file pour avoir votre photo juste en dessous de l’enseigne. Si vous vous décalez sur le côté (et sans file), vous pouvez faire une aussi belle photo.
Un peu en dehors de l’affluence du Strip, on retrouve le Neon Museum. Une sorte de cimetière des anciennes enseignes lumineuses de la ville de Las Vegas. Avec un audio guide, vous découvrez l’histoire de la ville à travers ses enseignes lumineuses. J’ai adoré cette visite.
Route 66
Après une soirée à Las Vegas, le lendemain matin, j’ai dit au revoir à la ville de la démesure pour une dizaine de jours de road-trip à travers les parcs nationaux de l’Ouest des Etats-Unis.
En route vers le Grand Canyon, j’ai fait un petit bout de la route 66 entre Kingman et Seligman. Lors de ce road-trip de trois semaines dans l’Ouest des Etats-Unis, je ne pouvais pas louper cette route mythique. Un petit détour qui valait la peine. Déjà parce que c’est le rêve de tout européen de parcourir la célèbre route 66 des Etats-Unis. Et puis aussi car cela permet de faire des photos très clichés comme dans ce “diner” américain où j’avais l’impression d’être actrice de mon propre rôle dans une série américaine. Ayant déjà passé du temps à Kingman, je n’ai pas eu l’occasion de m’arrêter à Seligman. Mais je vous conseiller de faire les deux.
Grand Canyon
En quittant Vegas, j’ai dit au revoir aux températures printanières pour rejoindre l’hiver. Ce fut un petit choc d’arriver à la mi-mars au Grand Canyon avec des températures négatives et de la neige. A noter qu’il existe deux parties au Grand Canyon : le North rim (fermé la moitié de l’année) et le South Rim (le plus touristique).
J’ai profité de la fin d’après-midi qu’il restait pour faire quelques points de vue de l’Hermit Road. Pour ce faire, il faut prendre une navette qui fait des arrêts à chaque point de vue ou marcher entre les différents points de vue. Pour gagner du temps, j’ai pris la navette qui passe toutes les 10 à 15 minutes. A un moment donnée, la visibilité est devenue trop mauvaise, j’ai donc pris la navette dans l’autre sens pour rentrer me reposer.
Le deuxième jour était une journée consacrée à 100% au Grand Canyon. Sauf que la journée a mal commencé. Il y avait un épais brouillard, de la neige fondante. Bref on ne voyait pas grand-chose. Je décide quand même de reprendre la navette pour finir mon exploration de l’Hermit Road. Et là, un arc-en-ciel est apparu au-dessus du Grand Canyon rendant l’instant magique et le ciel s’est dégagé.
Après la Hermit Road, j’ai repris ma voiture pour faire la Desert View Drive jusqu’à la sortie est du parc. Ensuite, j’ai poursuivi la route jusque Page, mon point de chute pour deux nuits dans ce road-trip dans l’Ouest des Etats-Unis.
Antelope Canyon
Page n’est pas du tout une jolie ville. Par contre, c’est le point central pour découvrir quelques beautés dans le coin lors d’un road-trip dans l’Ouest des Etats-Unis. A commencer par Antelope Canyon. Ce canyon ne peut se visiter que lors de visites guidées en groupe. Il y a deux parties : Upper et Lower. Le Upper est plus accessible à tous les publics tandis que le Lower comprend de nombreuses échelles et espaces exigus. Ayant le vertige, j’ai opté pour le Upper. J’ai réservé avec Antelope Slot Canyon Tour et c’était vraiment top.
Je dois dire que la guide a joué pour beaucoup dans mon impression. Là où certains guides avancent vite et à la chaine, j’ai trouvé que ma guide a pris le temps. Elle a d’ailleurs fait passer des groupes devant nous afin qu’on puisse être plus lent et plus tranquille. La guide s’assurait qu’on avait personne qui venait parasiter nos photos. Elle a donné beaucoup de conseils. Bref, ce fut une très belle expérience.
Autre curiosité dans les alentours de Page, le fameux Horseshoe Bend. Depuis le parking, il y a 1km à parcourir pour découvrir cette merveille de la nature. Il faut débourser 10 dollars pour se garer sur le parking et avoir accès au site.
Je n’ai pas eu le temps de le faire mais le Lac Powell est également à voir dans cette région.
Monument Valley
Après 2h30 de route et un changement d’heure, je suis arrivée à Monument Valley. Géré par la réserve Navajo, le parc est grandiose. Pas de route bétonnée mais une piste qui permet de découvrir par soi même les formes des nombreuses roches de ce parc qui est très différent des autres. Le début de la piste secoue un peu mais après c’est très facile. Je vous conseille de vérifier avant votre départ les heures d’ouverture de la piste lors de votre passage. (Cela dépend des saisons) et d’arriver bien à l’heure. Les Navajo ne rigolent pas avec ça.
Et pour profiter de l’expérience complète, j’ai passé la nuit dans l’hôtel The View qui est situé dans le parc. Le lever et le coucher du soleil étaient grandioses.
Sur la route en direction de Mexican Hat (à droite quand vous avez l’entrée de Monument Valley dans le dos), vous trouverez un spot, bien indiqué par des panneaux) pour faire vos photos sur une scène culte du film Forst Gump.
Arches et Canyonlands
A proximité de la jolie ville de Moab, deux parcs nationaux à découvrir lors d’un road-trip dans l’Ouest des Etats-Unis: Arches et Canyonlands. J’ai adoré Arches mais j’ai été moins fan de Canyonlands.
J’ai consacré une journée complète à Arches. Vous y trouverez la plus grande concentration au monde au km2 d’arches en roche. Il y en a pour toutes les tailles et tous les gabarits. Le parc comprend de nombreuses « petites » randonnées ainsi que quelques plus grosses randonnés. A vous de faire votre choix en fonction de vos envies, vos capacités et votre motivation. Je vous conseille la première partie de la rando Devils Garden ainsi que la windows arch.
De son côté Canyonlands compte deux parties. Je n’ai fait que la partie Island in the sky. Elle peut se faire facilement en une demi journée avec les principaux points de vue. Le temps n’était pas trop de la partie et j’avais beaucoup de route qui m’attendait. Je ne me suis donc pas attardée.
Bryce Canyon
Faire la route en une journée de Moab à Bryce Canyon n’est peut-être pas le meilleur plan. Même si les routes sont très belles, cela fait une journée de perdue.
Par contre, interdiction de zapper Bryce Canyon. Elu meilleur parc nationaux par les américains, il est également mon coup de cœur. Ce fut un coup de foudre au premier regard. Et pourtant, je n’ai pu en voir qu’une toute petite partie. A cause des grosses chutes de neiges les jours précédents, il n’y avait que la partie de l’amphithéatre qui était ouverte au public. Et les randonnées sur la glace étaient déconseillés sans des crampons. Mais malgré cela, ce que j’ai vu était juste waouh.
Zion
A une heure et trente minutes de route de Bryce Canyon, Zion est peut-être le parc le moins spectaculaire de ceux que j’ai vu. Par contre, c’est le paradis des randonneurs avec des nombreuses randonnées. Je le conseille davantage en été qu’en hiver quand la végétation rend le parc plus beau.
Le cœur du parc est traversé par une route panomarique qui n’est accessible qu’avec la navette officielle. Mais comme dans tous les parcs, le système des navettes est très bien organisé.
De retour à Vegas et Death Valley
J’ai bouclé la boucle en rejoignant Las Vegas lors de ce road-trip dans l’Ouest des Etats-Unis. C’est donc un itinéraire d’une dizaine de jours faisable au départ de Las Vegas si vous voulez vous contenter que des parcs nationaux.
Sur une journée, j’ai poussé jusqu’à Death Valley qui est également compris dans le pass Beautiful America. Avec 26 degrés en mars, on était loin des températures les plus élevées jamais atteintes dans cette région désertique. Quelques spots sympas avec le Badwater Basin qui est le niveau le plus bas aux Etats-Unis à 855 mètres en dessous du niveau de la mer. J’ai aussi apprécié l’Artists Palette qui offre une montagne de toutes les couleurs.
Eviter Fresno
Cap ensuite sur San Francesco avec une étape à Fresno. J’ai volontairement zappé les parcs de Yosemite et Sequoia car il y a trop de neige en hiver. Je cherchais un point de chute pour couper la route en deux. J’ai choisi la ville la plus importante sur la carte : Fresno.
Je vous le dit direct, c’était une erreur que je souhaite vous éviter de commettre. La ville est vraiment glauque avec des drogués et des sans abris partout qui renforcent le sentiment d’insécurité. Par exemple, il y avait du trafic de drogue sur le parking de l’hotel malgré un gars de la sécurité. Bref, fuyez cette ville.
San Francisco
J’étais donc très contente d’arriver à San Francisco. Cette ville est vraiment magnifique et tellement unique avec ses rues en pente et quadrillées. J’ai adoré visiter les spots les plus connus : Fisherman’s Wharf, Alamo Square, Lombard Street, Golden Gate Bridge,…
Par contre, il est vrai que dans certains quartiers comme Downtown, le nombre de sans abri est très important. Ils occupent des trottoirs entiers et cela n’est pas très plaisant de passer par là. Il faut le savoir. Mais San Francisco, ce n’est pas que ça. Heureusement !
Route 1
Pour finir ce road-trip dans l’ouest des Etats-Unis, j’ai pris la route 1 le long de la côte pour descendre jusqu’à Los Angeles. Entre Carmel et Pismo Beach, les paysages sont magnifiques le long des falaises. Une belle route côtière emblématique de Californie. Je vous recommande notamment un arrêt à Monterey, Big Sur, Santa Barbara et puis chaque fois que vous avez envie de vous arrêter.
Un conseil à suivre pour les parcs nationaux
Ce que je vais dire ici est valable pour tous les parcs nationaux des Etats-Unis. Je vous conseille de passer par le visitor center avant chaque exploration d’un parc. Premièrement, cela vous permet de récupérer une carte du parc. (Elle est aussi distribuée à l’entrée du parc). Deuxièmement, cela vous permet de vous informer sur les sentiers et les routes qui sont ouverts pendant la période de votre visite. En fonction de la météo, certains tronçons sont parfois fermés au public. Troisièmement, cela permet de bénéficier des bons conseils des rangers pour profiter pleinement du parc en fonction de vos envies et de vos capacités.
La météo en mars
Enfin, je tiens à faire un petit point météo. Le mois de mars était top pour certaines parties du séjour mais pour d’autres, il y faisait encore très froid avec notamment de la neige à Bryce Canyon et au Grand Canyon. Et si ce manteau blanc rend les paysages encore plus beaux, cela a aussi des contraintes. Certaines parties des parcs sont fermées ou la visibilité est très mauvaise. Par exemple, à Bryce Canyon, j’ai eu de la chance de tomber une journée de grand bleu et de soleil entre deux périodes de chutes de neige où la visibilité était quasi nul.